如今随着生活水平提高，我们吃的明显变好了。但工业化的方式使我们改变了以往对天然食物的膳食习惯。同时环境污染使我们的食物或多或少受到污染。各种食物越来越精细，高糖、高脂肪、高蛋白食物的广泛生产，各种添加剂的使用和毒素的不断富集，再加上缺乏运动和不良习惯的产生，我们的身体尤其是血管不堪重负。越来越多的现代富贵病逼近我们的生活，以高血压、高血脂、高血糖“三高”典型症状为基础的高血压、冠心病、高血脂、糖尿病、肥胖症以及其它心血管疾病已成为现代人类社会的第一杀手。
益生菌作为肠道的清道夫，首先从主要营养吸收源头—肠道为我们合理调配各种营养物质，清理体内垃圾。人体食入食物后，营养物质一般经过以下流程：肠道消化吸收—肝脏解毒—血液循环—各器官吸收。所以肠道是食物进入人体的第一道关口，肠内益生菌就属于巡查的。让我们来看看益生菌是如何对付各种富贵病的。
益生菌与高胆固醇
胆固醇是一种类脂。适量的胆固醇对维持细胞膜的组成及功能，类固醇激素、胆汁酸的形成和维生素D3的合成有着重要的功能。然而过量的胆固醇可能会诱发冠心病，高血压、心肌梗塞等慢性疾病。每年有50多万美国人死于冠心病引发的突发心脏病。
当血液中存在过高的胆固醇时，它们随着血液循环会不断沉积在血管壁上，在血清纤维蛋白的作用下，使血管变窄，减慢了血液流动速度，甚至可能堵塞血管。随着年龄的增长，这种阻塞逐渐会使动脉血管失去弹性变得坚硬，血压升高，血液中的各种营养物质和氧气不能很好到达需要的部位。最终引发冠心病（即冠状动脉的硬化）。
近年来，人们降低胆固醇的主要方法是从胆固醇的运输机制出发的，即降低LDL-C（低密度脂蛋白—胆固醇）和升高HDL-C（高密度脂蛋白—胆固醇）的含量。LDL-C是从全身向血液运输胆固醇的脂蛋白，而HDL-C是从血液向全身运输胆固醇的脂蛋白。降低了LDL-C，即减少了全身向血液运输的胆固醇，血中胆固醇就会减少。同理升高HDL-C，血中胆固醇也会减少。
还有一个用药矛盾。市场上有很多药物可以降低胆固醇，但它们会带来严重的副反应。PDR警告孕妇和患有肝病和肾病的人避免使用降胆固醇药物。即使是在健康人身上，这些药物也常常会引起腹痛、过敏反应、情绪失衡、头发脱落、视力改变、头痛、喉痛和肌肉退化。某些病人服用这些药物后会有阳痿和性欲降低。
这时益生菌疗法凸显出优点。体外实验和体内实验都证明了益生菌能降低血清胆固醇水平。在非洲的一些部落调查发现，人们长期大量服用乳酸菌发酵奶，血清胆固醇含量明显低于一般人群。一般认为益生菌使用三种不同的方法来降低胆固醇。首先，益生菌干扰肠道对胆固醇的吸收。这种作用在大量益生菌存在时效果明显。其次，益生菌可以直接同化吸收胆固醇。将益生菌置于高胆固醇培养基中生长时胆固醇含量降低。这种机制在此试验中得到证实。第三，益生菌产生了可以影响系统血脂水平的代谢物。益生菌产生的胆盐水解酶促进了胆固醇与胆酸的沉淀。减少了胆固醇进入血液的机会。
瑞典的一项研究中，30名受试者被分成两组，一组每天食入每毫升含5000万个活性乳杆菌的200毫升的果汁，另一组饮用不含益生菌的果汁。六周后，第一组人的血清胆固醇水平和纤维蛋白水平明显降低。而作为对照的另一组无明显变化。
益生菌与高血压
益生菌除了可以通过降低由高胆固醇引起的高血压外，益生菌代谢物的降血压作用也成为近年来研究的热点。
一种是降血压肽。这种主要发现于瑞士乳杆菌发酵乳中的短肽也叫活性 ACE（血管紧张素转化酶）抑制肽。血管紧张素II能有使血管收缩、血压升高的作用，ACE 抑制剂的原理是通过抑制血管紧张素I转化为血管紧张素II，从而改善血液流动和血压。目前经过实验验证作用显著的这种活性三肽有VPP（缬氨酸-脯氨酸-脯氨酸）和IPP（异亮氨酸-脯氨酸-脯氨酸）。
另一种GABA（γ-氨基丁酸）也在发酵乳中存在。γ-氨基丁酸，是一种非蛋白质组成的天然氨基酸，主要存在于哺乳动物脑、脊髓中，是一种重要的抑制性神经传递物质。应用于肝昏迷及脑代谢障碍。还可抗精神不安，对高血压也有改善作用。
研究表明，GABA属于强神经抑制性氨基酸，如果人体内合成或外援补充GABA，就能起到抑制中枢神经系统兴奋、降低血压作用。GABA是人体大脑神经系统最安全的镇定剂(因此具安眠、抗焦虑、抗忧郁等功效)，GABA可以抑制或阻断神经细胞过度兴奋,因此可让的身心状态宁静、平和及放松下来。
日本东京医院的心血管中心在对39位中度高血压患者服用含有某益生菌发酵产生的GABA乳饮料后，测定了它们的血压变化。当GABA含量达到0.5mg/kg时，可显著降低血压。
因此，含有这些活性物质的益生菌酸奶可以作为高血压的食疗剂。
益生菌与高血糖
血液中所含的葡萄糖浓度称为血糖。正常情况下，血糖是经常变化的，特别是在饭后，血糖通常会上升。健康人在饭后血糖上升时，胰腺会分泌胰岛素，促进葡萄糖吸收，使其作为热量而消耗。因此，饭后一小时左右，血糖开始下降，饭后两小时基本就能恢复正常。
但是，如果摄入过多的糖分，无法消耗的葡萄糖就会留在血液中。过多的葡萄糖需要大量胰岛素促进吸收，长期下去胰腺会疲劳以至功能衰退，逐渐变得无法顺利地分泌胰岛素。于是血糖升高，在空腹或者吃饭两小时后仍然居高不下，形成高血糖状态，血液因而变得黏稠，易于凝固。
无数的医学科学研究资料都一再表明：高血糖是一种有毒物质。它会使红细胞失去柔韧性而变硬，阻塞细小的血管，诱发血栓。在血管中与蛋白结合成糖化蛋白，使蛋白丧失功能，使血管受伤，易引发动脉硬化。持续高血糖就会发展为糖尿病。
糖尿病（DM,Diabetes Mellitus）一词是描述一种多病因的代谢疾病，特点是慢性高血糖，伴随因胰岛素分泌或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱。它分为Ⅰ型（胰岛素依赖型糖尿病）和Ⅱ型（胰岛素非依赖型糖尿病）两种。Ⅰ型是由于自身免疫机能发生异常，胰岛细胞被破坏，胰岛素几乎无法分泌而产生的。Ⅱ型是因生活习惯和易患糖尿病的体质造成胰岛功能的低下和不足而产生的。95%的糖尿病是Ⅱ型糖尿病，Ⅰ型糖尿病只占少数。统计显示，我国的糖尿病人有4000多万，国家在这方面负担很重。
益生菌对糖尿病是有办法的。糖尿病饮食治疗是糖尿病治疗的一项最重要的基本措施，无论病情轻重，无论使用何种药物治疗，均应长期坚持饮食控制。益生菌作为一种饮食疗法，具有很多优越性。首先，作为一般细菌最喜欢的物质，葡萄糖也会优先被粘膜上的益生菌利用。益生菌减少了葡萄糖的吸收。有大量的益生菌存在时，作用会非常明显。其次，当摄入大量益生菌时，益生菌回和肠内有害菌发生激战，需要身体供给益生菌大量“优质军粮”——葡萄糖，这主要靠血液来输送，从而加速葡萄糖的代谢。第三，Ⅰ型糖尿病是由于自身免疫机能发生异常而导致胰岛细胞被破坏引起的。益生菌具有调节免疫的功能，可以防止免疫亢进带来对胰岛细胞的损坏。第四，益生菌可以预防和减轻糖尿病的各种并发症。
动物实验发现，肠道菌群数量与糖尿病的发生发展有一定的关系。当血糖值偏高时（>20mmol/L，小鼠），肠道内的益生菌（双歧杆菌、乳酸杆菌等）数量减少。
目前研究已证实，肠道内的类杆菌、乳酸杆菌与血糖高低关系密切，而厌氧菌群可以调控人体PPARg受体的转运和活性，该受体与胰岛素抵抗和II型糖尿病关系密切。
