乳糖消化不良的症状在世界各地都普遍存在，其中在不常以鲜乳为食物的黄种人和黑种人较为严重。有资料表明，高达73%的亚洲人都有不同程度的乳糖不耐症，有3000-5000万美国人患有乳糖不耐症。而欧洲的乳糖不耐症人群就少得多。乳糖不耐症还与年龄相关，年龄由高到低，乳糖不耐症呈明显递减趋势。这主要是由于鲜乳这种营养食物逐渐得到普及产生的效果。

 

    乳糖不耐症是因为消化时缺少乳糖酶或活力低，乳中乳糖部分被肠内有害菌利用产生气体和小分子有机酸等刺激物质，剩余的乳糖会使肠道的渗透压不平衡，造成人体反胃、腹痛、腹鸣、腹胀和腹泻等不适现象。 许多人认为可以不食用牛乳来避免乳糖不耐症。然而牛乳中丰富的蛋白、脂肪酸和钙质等营养物质对我们身体健康来说是太重要了，我们已无法拒绝牛乳带来的营养。 由上可知，我们应该找到乳糖酶降低乳中的乳糖，减少肠道有害菌从而减少它们利用乳糖制造有害物质的机会。

 

    益生菌可以帮我们同时做到这两点。大家已经十分清楚，食入大量的活性益生菌可以保持肠道的正常菌群，减少肠道有害菌的比例，更重要的是最爱乳糖的病原细菌大幅减少。它们产生的气体和其它刺激物质的减少，乳糖不耐症得到缓解。 其实益生菌作为一类微生物可以产生一定量的乳糖酶。但要让乳糖酶发挥作用，一是有大量的益生菌，二是这些益生菌能抵达肠道。还有些研究证明，食品中的益生菌可以受到包被在外的食品一定的保护，而微胶囊包裹后的益生菌受到的保护作用更大。这样益生菌在消化道的分解速度减缓，使乳糖酶持续释放，在乳糖到达结肠前被分解掉，就不会使大肠内渗透压失衡，造成水样状腹泻。